Томас Майн Рид

несколько футов над землей и звонким, высоким голосом выкрикнул
сигнал.
Тотчас же Каспар и шикари отбежали назад, натягивая
веревку, и змей взмыл кверху, словно огромный коршун с
распростертыми крыльями. Он поднимался величаво и ровно и
вскоре взлетел над соседними деревьями, держа направление к
вершинам утесов.
Карл вскрикнул от радости, увидев его удачный взлет.
Остальные были слишком заняты каждый своим делом, и им было не
до радостных возгласов; лишь когда змей взлетел высоко в небеса
и, казалось, взмыл над краем обрыва, Каспар и Оссару ответили
на восклицание Карла, выразив свой восторг длительным “ура”.
— Теперь отпускай, Оссару! — крикнул Карл, стараясь
перекричать ветер. — А ты, Каспар, крепко держи за конец
веревки!
Оссару, повинуясь приказанию, отпустил веревку и в тот же
миг подбежал к Каспару, чтобы вместе с ним ухватиться за конец.
Отпущенный таким образом змей, как огромная, раненная
насмерть птица, ринулся головой вниз; описывая в воздухе
спирали и вертя длинным хвостом из стороны в сторону, он
устремился к горному склону. Наконец, перемахнув через край
утеса, птица скрылась от взглядов людей, которые помогали ей в
гордом взлете, а потом дали беспомощно упасть.
До сих пор желания охотников исполнялись как нельзя лучше.
Змей опустился именно там, где было нужно.
Но теперь встал вопрос: останется ли он на месте? Иначе
говоря, застрял ли он между камнями и удержится ли там?
Если нет, то им придется запускать его снова и снова, до
тех пор пока он не застрянет наверху или пока все их попытки не
закончатся полным крахом.
Карл шагнул вперед, чтобы выяснить, как обстоит дело, а
остальные следили за ним жадным взглядом, в котором отражалось
лихорадочное нетерпение.
Рука у Карла слегка дрожала, когда он взялся за веревку.
Сперва он потянул ее слегка, осторожно, только чтобы выбрать
провис.
Потом веревка начала натягиваться, и нужно было тянуть ее
все сильнее, словно змей был еще свободен и волокся по снегу.
Это не обещало ничего хорошего, и по мере вытягивания
веревки — фут за футом, дюйм за дюймом — лица наших охотников
омрачались.
Но тень, набежавшая на их лица, быстро исчезла, когда
веревка вдруг остановилась и натянулась в руках у Карла. Тот
дернул ее сначала не слишком сильно, словно опасаясь, что она
опять поползет. Потом, убедившись в ее неподвижности, дернул
изо всех сил — веревка не подалась ни на дюйм.
Тут Каспар и Оссару также взялись за веревку, и все трое
потянули вместе.
Ура! Змей не сдвинулся с места. Веревка больше не
подавалась, натянувшись во всю длину, как корабельная ванта.