Глава XLIV. ПУСКАЮТ ЗМЕЯ
Изготовив таким образом змея, они стали ожидать, когда
ветер станет достаточно сильным и будет дуть в нужную сторону,
то есть по направлению к той части каменной стены, куда они
предполагали направить бумажную птицу. Это было то самое место,
где все еще стояли лестницы и откуда они неудачно пытались
запустить беркута.
Охотники уже поднимались на большую каменную глыбу,
стоявшую в долине почти напротив этой части обрыва, и с ее
вершины им удалось рассмотреть — хотя и не слишком хорошо –
часть горного склона над обрывом. Казалось, он был покрыт
снегом, на поверхности которого кое-где выступали большие
темные бугры — вероятно, валуны или льдины. Наши охотники
напряженно в них вглядывались, как и в тот раз, когда они
готовились выпустить беркута. Теперь эти бугры подавали им
надежду. Если удастся запустить змея так, чтобы он упал на эти
бугры, то не только возможно, но и весьма вероятно, что либо
веревка запутается среди них, либо сам змей достаточно прочно
застрянет между ними. Чтобы вернее добиться успеха, они
снабдили крылья змея “шпорами”, то есть приладили к ним
поперечную палку, выступающую почти на фут за края бумажного
щита, а по концам его прочно привязали под прямым углом еще
несколько палок, которые должны были цепляться, как лапы якоря.
Они не жалели трудов, проявляли чудеса изобретательности и
сделали все, что только было в человеческих силах, чтобы
обеспечить ycпex предприятию.
Судьба, видимо, благоприятствовала им — не пришлось
слишком долго ожидать. Всего через каких-нибудь два-три дня
ветер стал дуть в нужную сторону — именно так, как они хотели.
Это был ровный бриз, тянувший в одном направлении и достаточно
сильный, чтобы поднять самого большого воздушного змея в мире.
Придя к месту, где стояли лестницы, стали приготовлять
змея к полету. Карл должен был запустить и управлять его
подъемом, а Каспар и шикари — постепенно отпускать веревку,
ибо только соединенными усилиями можно было удержать такую
широкогрудую птицу, летящую против ветра.
Они предусмотрительно срезали все кусты на большой площади
против утеса, расчистив себе поле действий; таким образом,
ничто не мешало им разматывать веревку.
Уговорились, что Карл будет направлять движение змея и
подаст сигнал ко взлету.
Все трое сильно волновались, когда встали на заранее
определенные места: Карл со змеем, держа его одной рукой за
среднюю планку, а другой за хвост; Оссару, схватившись за
веревку; а Каспар рядом с ним, держа моток веревки наготове.
Карл поставил птицу на хвост, с трудом поднял ее на