Томас Майн Рид

— Конечно, нет, — ответил Карл. — В этой долине нет
птиц, принадлежащих к одному роду с орлом, кроме разве
коршунов; впрочем, по мнению некоторых натуралистов, они не
одного с ним рода, а лишь одного семейства. Если ты думаешь о
коршуне, то их здесь несколько пород, но самый крупный из них
поднимет на вершину утеса разве что толстую бечевку… Смотри,
вот два коршуна, — продолжал он, указывая на птиц, круживших в
воздухе ярдах в двадцати над землей. — Их называют “черки”.
Это самые крупные из гималайских коршунов. Ты имел в виду эту
птицу, брат?
— Так это коршуны? — спросил Каспар, переводя взгляд на
крылатые существа, которые описывали круги в воздухе, словно
выслеживая добычу.
— Да, — ответил натуралист. — И они принадлежат к
одному семейству с орлами. Надеюсь, ты не их имеешь в виду?
— Нет, не совсем… — протянул Каспар, многозначительно
улыбаясь. — Но посмотри на них: они парят совсем как воздушные
змеи… О! Что это? — воскликнул он, заметив, что птицы ведут
себя как-то странно. — Что они делают? Клянусь жизнью, они
нападают на Фрица! Неужели они думают, что могут справиться с
нашим славным старым псом?
Действительно, коршуны внезапно спустились с высоты, на
какой до сих пор парили, и теперь описывали быстрые круги над
головой у баварского пса, который прилег в траве, на опушке
маленькой рощицы, ярдах в двадцати от хижины.
— Может быть, там, в рощице, у них гнездо? — высказал
предположение Карл. — Потому-то они и злятся на собаку. У них
явно рассерженный вид.
И впрямь это можно было подумать, судя по поведению птиц,
которые нападали на пса: они то поднимались на несколько футов,
то бросались вниз по кривой, напоминавшей параболу. С каждым
взлетом они все приближались и приближались к Фрицу, пока не
начали задевать его морду крыльями. При этом коршуны издавали
резкие крики, похожие на лай рассерженных лисиц.
— Должно быть, у них где-то поблизости детеныши, –
заметил Карл.
— Нет, саиб, — ответил Оссару. — Нет гнездо, нет
детки. Фриц уйти ужинать — кусок мяса от козла. Черки хотеть
забрать ужин у собаки.
— А, так Фриц ужинает? — сказал Каспар. — Тогда все
понятно. Но как же глупы эти птицы, если воображают, что им
удастся отнять ужин у нашего отважного Фрица, особенно когда он
так им наслаждается!.. Смотрите, он даже не обращает на них
внимания!
Действительно, до сих пор Фриц едва ли замечал своих
крылатых врагов, и их враждебные демонстрации лишь изредка
вызывали у него отрывистое рычание. Когда же они стали
подлетать ближе, ударяя его крыльями по глазам, Фрицу стало уже