Глава XXXIX. БЕГСТВО ОРЛА
Прежде всего следовало проверить качество веревки и
испытать ее прочность. Лестницы по-прежнему стояли там, где их
поставили. Проверив веревку, нужно было только привязать ее к
лапе беркута, подняться на последний уступ, до которого
достигали лестницы, и отпустить птицу.
Если беркут поднимется над утесом и веревка за что-нибудь
зацепится, они могут считать себя свободными. Это казалось им
вполне возможным, и при мысли о близком освобождении все трое
заметно повеселели.
Они не надеялись, что им удастся подняться на руках по
веревке длиной почти в пятьдесят ярдов: перед таким подвигом
встал бы в тупик самый ловкий матрос, когда-либо вязавший шкоты
на ноке брам-стеньги. Они и не собирались подниматься по
веревке таким способом, а давно уже придумали и обсудили
другой. Они намеревались — как только убедятся, что веревка
плотно зацепилась наверху, — сделать на ней ступеньки,
всовывая между ее прядями на больших промежутках деревянные
палочки, на которые можно будет ставить ногу при подъеме. Как
мы уже сказали, все это было обдумано заранее, и теперь уже
ничто не мешало им заняться испытанием веревки, от прочности
которой будет завасеть их жизнь.
Карл с Каспаром думали, что достаточно будет привязать
веревку к дереву и тянуть ее соединенными усилиями. Но Оссару
был другого мнения. У этого сына Востока родился в голове иной
план, который показался ему лучше, и он начал приводить его в
исполнение, несмотря на возражения товарищей. Захватив один
конец веревки, он взобрался на высокое дерево, прополз по
горизонтальной ветви и на высоте пятидесяти футов над землей
крепко привязал веревку. По его указанию молодые саибы
схватились за веревку, и оба, поджав ноги, на несколько секунд
повисли в воздухе.
На веревке не было обнаружено ни малейшего растяжения или
разрыва, и было очевидно, что она свободно выдерживает тяжесть
двух человек и, во всяком случае, выдержит одного. Убедившись в
этом, шикари спустился с дерева.
Взяв орла под мышку правой руки, а в левую руку сверток
веревки, Оссару направился к тому месту каменной стены, где
были приставлены лестницы. Карл с Каспаром шли за ним по пятам,
а Фриц — в арьергарде; все четверо двигались молча и как-то
торжественно; видно было, что они заняты важным делом.
Новый опыт, как и испытание силы орла, не отнял много
времени. Если бы он удался, наши охотники потратили бы
несколько часов и в результате с торжеством стояли бы на
вершине утеса, а Фриц весело носился бы по снежному склону,
словно желая загнать какого-нибудь большого архара на