Глава XXXIII. КОЗЫ И ОВЦЫ
Каменный козел все еще оставался на краю обрыва, видимо не
собираясь уходить; он стоял неподвижно, как статуя, и охотники
продолжали за ним наблюдать. Но это не мешало им вести беседу.
Животное стояло, словно позируя для портрета, и Карл решил
набросать его портрет словами. Он говорил, обращаясь к обоим
своим спутникам, но ему хотелось сообщить эти сведения главным
образом Каспару.
— Каменный козел, — начал он, — это животное, еще
издавна знаменитое, о котором кабинетные ученые написали немало
ерунды, как, впрочем, почти обо всех животных, существующих на
Земле. По их мнению, это попросту коза — конечно, дикая, но
все-таки коза, повадками и внешностью весьма напоминающая свою
домашнюю тезку. Как известно, разновидностей обычной козы
примерно столько же, сколько стран, где она водится. Впрочем,
это не совсем так, ибо в пределах одной страны можно встретить
три — четыре породы, — например, в Великобритании. И эти
козьи породы почти так же различаются между собой, как и породы
собак; поэтому среди зоологов было немало споров о том, от
какой именно породы диких коз они произошли. И вот, по моему
мнению, — продолжал охотник за растениями, — домашние козы,
встречающиеся у различных народов, произошли не от одного
дикого вида, а от нескольких, подобно тому как породы домашних
овец произошли от нескольких диких видов, хотя многие зоологи
отрицают этот очевидный факт.
— Значит, существует несколько видов диких коз? –
спросил Каспар.
— Да, — отвечал молодой ботаник, — правда, их не
слишком много — вероятно, десять — двенадцать. До сих пор
зоологам известны далеко не все породы диких коз, но
несомненно, когда центральные области Азии и Африки с их
обширными горными цепями будут исследованы
учеными-натуралистами, будет установлено, что этих пород не
менее двенадцати.
Отвлеченные теоретики, определяющие род и вид животных на
основании какого-нибудь маленького бугорка на зубе, уже создали
удивительную путаницу в семействе коз. Они разделили это
семейство на пять родов, которые почти все состоят лишь из
одного вида. Таким образом, они напрасно усложняют и затрудняют
изучение предмета.
Не подлежит сомнению, что все козы, дикие и домашние,
включая каменного козла, образуют в мире животных отдельное
семейство, которое легко отличить от овец, оленей, антилоп и
быков. По внешнему виду дикие козы иногда очень похожи на
некоторые породы диких овец, но козы гораздо смелее диких овец
и вообще значительно отличаются от них всеми своими повадками.
Вот этот каменный козел, — продолжал Карл, бросив взгляд