Томас Майн Рид

Выхватив свой длинный нож, он бросился в воду и
одним ударом отсек кончик хобота, как срезают серпом сочные
побеги травы.
Отрезанный конец хобота упал в воду и пошел ко дну;
несколько красных пузырьков поднялось на поверхность,
свидетельствуя о том, что гигантский слон окончательно исчез с
лица земли. Он погрузился в глубокие пески, где ему суждено
было окаменеть, возможно, для того, чтобы через много веков
быть откопанным лопатой какого-нибудь изумленного землекопа.
Таким образом, необычайный случай избавил охотников от
неприятного соседа, вернее — от опасного врага, с которым им
было бы чрезвычайно трудно справиться. Ведь нечего было и
думать его застрелить. Драгоценный порох был весь рассыпан, а
трех оставшихся у них зарядов было бы недостаточно, чтобы его
прикончить из таких мелкокалиберных ружей.
Без сомнения, со временем такие отважные охотники, как
Каспар и Оссару, и такой остроумный изобретатель, как Карл,
придумали бы способ окружить бродягу и покончить с ним; но все
же они были очень рады, что странное обстоятельство избавило их
от этого труда, и поздравляли друг друга со счастливым исходом
дела.
Услышав голоса хозяев и увидев, что они спустились с
дерева, Фриц, скрывавшийся неподалеку, выскочил из своего
укрытия и кинулся к ним. Переплывая залив, Фриц едва ли
подозревал, что огромное животное, преследовавшее его,
находится в этот момент очень близко и что его лапы,
рассекающие воду, только на дюйм не достают до страшного
хобота, от которого оставался лишь обрубок.
И хотя Фриц ничего не знал об удивительном происшествии,
случившемся в его отсутствие, и, быть может, недоумевал, куда
скрылся враг, но, когда он переплывал залив, красный цвет воды
в одном месте, или, вернее, запах крови, сказал ему, что здесь
произошла какая-то кровавая сцена, и, легко рассекая грудью
волны, он разразился возбужденным лаем.
Фриц явился получить поздравления. Хотя верное животное
убегало всякий раз, как подвергалось нападению, этим оно не
запятнало собачьей чести. Пес обнаружил разумную осторожность,
так как разве у него были шансы устоять перед таким грозным
противником? Поэтому он правильно поступал, обращаясь в
бегство; глупо было бы оставаться на месте: тогда он был бы
убит при первой же встрече у обелиска, а слон, вероятно, был бы
жив и все еще осаждал их на дереве. К тому же Фриц первый подал
сигнал тревоги и таким образом дал людям время приготовиться к
встрече с врагом.
Охотники считали, что Фриц достоин награды, и Оссару решил
угостить пса куском слонового хобота. Но, снова войдя в ручей,
шикари, к своей досаде, увидел, что доблестный пес останется