Глава XV. ПТИЦА-НОСОРОГ
Правда, Карлу еще не приходилось видеть живых
птиц-носорогов, но он видел их чучела в музее, и ему нетрудно
было узнать птицу. Он даже мог определить, к какому виду она
принадлежит, так как существует несколько разновидностей
носорогов. Перед ними сейчас находился топау, или рогатая
индийская ворона, ибо по внешности и по повадкам она напоминает
эту примелькавшуюся нам птицу.
Оссару не преувеличил размер этой птицы, сравнив ее с
гусем. Напротив — он скорее приуменьшил, так как самец был
гораздо крупнее гуся. Он был более трех футов длиной, считая от
кончика хвоста до конца изогнутого клюва, который сам был почти
в фут длиной. Оперение у самца было сверху черное, а брюшко
бледно-желтое; на хвосте перья ярко-белые, пересеченные
посередине черной полосой. Клюв, как и у самки, был
бледно-желтый, красноватый у основания, а “шлем” — пестрый,
черный с белым.
Оссару пришлось рассказать все, что он знал об этой
любопытной птице. Правда, в Индии живет несколько
разновидностей птицы-носорога, но встречаются они там не так
часто.
Карл знал гораздо больше шикари об этой породе птиц, о ее
характерных особенностях и повадках, и, конечно, рассказал бы
товарищам, не будь они поглощены другим. В самом деле,
разъяренный слон держал их в осаде, они лишь ненадолго
отвлеклись, наблюдая за птицей, и у Карла не было никакой охоты
читать лекцию по орнитологии. Он мог бы рассказать, как долго
спорили орнитологи относительно классификации птицы-носорога:
одни причисляли его к туканам, другие полагали, что его нужно
отнести к семейству ворон. Его сближает с туканом не только
огромный клюв. Как и тукан, он подбрасывает добычу кверху,
подхватывая и проглатывая ее на лету. Но, в противоположность
тукану, эта птица не может лазить по деревьям, так что ее
нельзя отнести к лазающим. Ее считают всеядной, но, как мы уже
сказали, есть немало разновидностей птицы-носорога, и
большинство авторов, вероятно, смешивают повадки различных
видов, сильно отличающихся друг от друга. Существуют
африканские виды, индийские и индонезийские, один или два
своеобразных вида можно встретить на Новой Гвинее. Все эти виды
различаются между собой не только по размерам, цвету, форме
клюва и нароста над ним, но и по употребляемой ими пище.
Например, африканская птица-носорог и некоторые азиатские виды
являются плотоядными, а иные даже питаются падалью. Это
отвратительные птицы, у которых мясо и оперение издают резкую
вонь, как у коршунов. С другой стороны, в Индонезии, особенно
на Молуккских островах, обитает разновидность, питающаяся