Глава VI. РАЗГОВОР О СЛОНАХ
— “Старый бродяга”? — повторил Каспар. — Что ты хочешь
сказать. Осси?
— Вы, феринги, называть его бродячий слон.
— А, слон! — в один голос воскликнули Карл и Каспар,
которых сразу успокоило это естественное объяснение.
— Конечно, так и надо было ожидать, — заметил Каспар.
– Но как же слон попал в эту долину?
Оссару не мог ответить на этот вопрос. Его тоже озадачило
появление огромного животного; по правде сказать, он был все
еще склонен думать, что это один из троицы браманистских богов3
принял образ слона. Поэтому он не задавался вопросом, как слон
проник в долину.
— Возможно, что он забрел сюда из низины… — задумчиво
заметил Карл.
— Но как он мог попасть в долину? — снова спросил
Каспар.
— Тем же путем, как и мы, — ответил Карл. — Вверх по
леднику и через расселину.
— А трещина, которая преградила нам путь? Ты забыл о
ней, брат? Слону ни за что не перебраться через нее — ведь у
него нет крыльев.
— Разумеется, — согласился Карл. — Я и не говорил, что
он перебрался через трещину.
— А-а, ты хочешь сказать, что он пришел сюда раньше нас?
— Вот именно. Если это действительно был слон, –
продолжал Карл, — то он, конечно, пришел в долину раньше нас.
Удивительно, что мы до сих пор не обнаружили его следов. Ты,
Каспар, исходил окрестности вдоль и поперек. Не случалось ли
тебе видеть чего-нибудь похожего на слоновые следы?
— Ни разу. Мне и в голову не приходило их разыскивать.
Кто бы мог подумать, что сюда вскарабкается большущий слон?
Разве могут такие неуклюжие животные подниматься на горы?
— Ошибаешься, друг мой. Как это ни странно, слон
прекрасно умеет лазить и может пробраться почти повсюду, где
пройдет человек. Достоверно известно, что на острове Цейлон
слонов нередко встречают на вершине Адамова пика; а подняться
туда — тяжелая задача даже для самых выносливых альпинистов.
Ничего нет удивительного, что слон оказался здесь. Теперь я
уверен, что мы видели именно слона. Он вполне мог попасть в
долину раньше нас — подняться вверх по леднику, как и мы, и
перейти через трещину по каменному мосту: я уверен, что слон на
это способен. А может быть, — продолжал Карл, — он пришел
сюда уже давно, еще до того, как образовались трещины. Кто
знает, возможно, что он прожил здесь уже очень долго — всю
свою жизнь, а это означает добрую сотню лет.
— Я думал, — заметил Каспар, — что слоны водятся
только на равнинах, где богатая тропическая растительность.
— Еще одно обычное заблуждение, — возразил Карл. –
Слоны не любят тропических низин и предпочитают держаться